El término AICLE (CLIL en inglés  y EMILE en francés) se utiliza para referirse a cualquier programa en el que se enseña a través de una lengua adicional, enfatizando el papel conjunto de profesores de lengua y contenido. El término es demasiado versatil y algunos expertos están intentando rebautizar los distintos proyectos existentes, pero no se ha alcanzado ningún consenso aún.

Do Coyle, una de las más prestigiosas expertas en AICLE, define lo que ES/NO ES Aprendizaje Integrado:

AICLE  NO ES:

-Imitación de modelos que pueden haber tenido mucho éxito en contextos muy diferentes (por ejemplo, el modelo de inmersión canadiense). El AICLE engloba un conjunto de modelos europeos que responden a las exigencias de nuestro contexto particular.

-Enseñanza encubierta de lengua extranjera o de una lengua adicional. Tampoco puede consistir en favorecer las lenguas extranjeras a costa de las materias de contenido.

-Una amenaza para los profesores especialistas de cualquier nivel o materia.

-Enseñar lo que los alumnos ya saben en un idioma diferente.

-Una moda pasajera.

-Un intento de convertir a los alumnos en 'bilingües' en el sentido tradicional del término.

-Un programa elitista dirigido exclusivamente a los alumnos más brillantes.

-Un programa que dependa de la contratación de profesores extranjeros.

 EL AICLE ES:

-Un concepto flexible y en desarrollo en el que el Contenido y las Lenguas Extranjeras se integran de modo que se produce un beneficio mutuo para  lograr resultados motivadores y  experiencias que aportan valor añadido a una gran variedad de alumnos.

-Un modelo que mantiene que los estudiantes pueden aprender un idioma estudiando materias como Ciencias, Matemáticas o Geografía que se enseñan a través de esa lengua. Esto significa que nuestro currículo no puede estar basado en contenidos gramaticales: debemos reorientarlo hacia un eje temático y abordar contenidos gramaticales y léxicos a medida que surge esta necesidad.

-Un Modelo que integra Contenidos; Comunicación; Cognición y Cultura.

Contenido: se refiere al tema de una lección o curso. Puede tratarse de cualquier materia: Ciencias; Historia; Física, etc.

Comunicación: uno de los objetivos de la metodología AICLE es hacer que los estudiantes utilicen la lengua meta para comunicar (tanto a nivel oral como escrito) sus pensamientos; opiniones y descubrimientos relacionados con el tema/contenido. En otras palabras; los alumnos se implican en una interacción significativa en lugar de en una mera  repetición propuesta por el profesor.

Cognición: la creatividad; el razonamiento; la comparación; el contraste o la definición son algunas categorías cognitivas. Dado que los alumnos se involucran en un aprendizaje por tareas  y se ven obligados a explicar el por qué de ciertas opiniones o ideas que exponen, se supone que van desarrollando estas habilidades. Es muy importante revisar las exigencias cognitivas del currículo para asegurarnos de que nuestros alumnos pueden hacerles frente.  En caso contrario, deberemos plantear diversas estrategias de 'andamiaje'.

Cultura (a veces conocida como Comunidad o Ciudadanía): en la metodología AICLE se intenta que los alumnos se consideren parte de un grupo social más amplio y se les anima a descubrir y respetar culturas con valores diferentes de los propios.